Depuis 1987, l’association Le Livre à Metz a pour but de promouvoir et sensibiliser au livre et à l’écrit. Comment ? En cultivant un véritable dialogue entre les auteurs et le public, en développant le goût de lire et surtout en favorisant l’accès à la culture pour tous.

L'émergence de l'association du Livre à Metz trouve ses racines dans les Journées du Livre, un événement organisé sur une période de vingt ans par le Centre Culturel de Metz Queuleu. Cette initiative remonte à la création du centre en 1965, où les responsables, ayant érigé la bibliothèque en élément central de leur institution, ont jugé nécessaire de renforcer le caractère culturel de l'association par des manifestations d'ampleur.

Les Journées du Livre se sont déroulées 10 fois entre 1966 et 1986, chaque édition étant axée sur un thème spécifique choisi par les responsables du centre. En collaboration avec des éditeurs, des écrivains et dessinateurs en lien avec le thème étaient conviés, attirant un public dépassant régulièrement le millier de participants.

Ces rencontres se déroulaient sur une durée de deux à trois jours, réunissant entre cinq et quinze auteurs pour des séances comprenant des dédicaces, des conférences, des débats, ainsi que des tables rondes. À chaque édition, un grand libraire de Metz, selon un roulement accepté par les parties concernées, assurait l'approvisionnement du Centre et la vente des ouvrages au public.

Cependant, dès le début de l'année 1987, il est devenu évident que la formule des Journées du Livre ne correspondait plus pleinement aux exigences de l'époque. L'essor des médias locaux, régionaux et nationaux, ainsi que l'ampleur des financements nécessaires, ne permettaient plus une mise en œuvre adaptée à un public conséquent mais limité à un quartier important d'une grande ville. Il devenait impératif de s'adresser à la ville elle-même, idéalement à son cœur.

Cette vision a conduit à la création de l'association Le Livre à Metz et de son événement annuel L'Été du Livre. Fin 1987, les partenaires actuels du Livre à Metz se sont réunis afin d’élaborer un projet de création d'association visant à assurer le fonctionnement et le développement des rencontres littéraires qui se déroulaient à Metz Queuleu. Sous la direction du président Michel Hocquard, accompagné de Marguerite Puhl-Demange et Robert Guérard, tous deux vice-présidents, la jeune association a réussi à capitaliser sur les bases solides des Journées du Livre, permettant ainsi à l'événement de rayonner culturellement à l'échelle régionale et nationale.

C'est en 2014 que L’Été du Livre devient le Festival du Livre à Metz.